EQUITACIÓN CENTRADA

 Subtítulo: Equilibrio, posición y concentración del jinete para una óptima equitación

Primera edición en inglés 1985 Centered Riding

Primera Edición en castellano Editorial Hispano Europea 2017

Les quiero comentar, como hago siempre en esta sección, las conclusiones que saqué de leer Equitación Centrada. El primer libro de Sally Swift.

Mi primer contacto con la equitación centrada fue a través de los seminarios mensuales que hacemos en Ruca Cahuelo. Son sobre distintos temas relacionados con los caballos. Empezamos con los seminarios de doma y a medida que lo fuimos creyendo necesario agregamos otros temas. Como aprenden los caballos, los masajes para relajarlos, las emociones del jinete y entre todos ellos incorporamos un seminario de monta.

Para eso la contactamos a Andrea Molina, hace ya varios años que viene coordinando el seminario de monta con nosotros.

Andrea es médica veterinaria, amazona de adiestramiento y hace muchos años que es profesora de equitación; además es la única instructora certificada en equitación centrada de Sudamérica. La contacté a ella porque ya había oído hablar de la equitación centrada a través de artículos periodísticos y me parecía interesante. La realidad superó las expectativas, aprendí mucho acompañando los seminarios que dio Andrea.

Para que los que no sepan quien es Sally Swift y qué es la equitación centrada haremos un pequeño resumen.

Sally Swift (1913–2009) fue una pionera en el mundo de la equitación. Desde joven, enfrentó desafíos físicos debido a una escoliosis severa, lo que la llevó a desarrollar un profundo interés por la anatomía y el movimiento corporal. Su experiencia personal la inspiró a crear un método que ayudara a los jinetes a montar de manera más eficiente y sin tensiones. A lo largo de su vida, se dedicó a enseñar y difundir su enfoque, convirtiéndose en una figura influyente en el mundo ecuestre. Su historia personal es un testimonio de cómo las limitaciones pueden transformarse en oportunidades para innovar y ayudar a otros.

Mucho más allá de sus libros, Sally Swift desarrolló
 un sistema formativo global
 garantizando la continuidad de su método.

El enfoque de Sally Swift se ha estructurado como un sistema formativo global a través de “Centered Riding Inc.”, entidad fundada por la autora para certificar instructores y estandarizar su enseñanza. Con presencia en más de 20 países, la organización ofrece programas de formación por niveles (desde Nivel 1 hasta Nivel 4), garantizando que cada profesional integre las bases anatómicas y pedagógicas del método. Además, colabora con federaciones ecuestres, escuelas y proyectos de equitación terapéutica, consolidando un legado que, tras la muerte de Swift en 2009, sigue actualizándose sin perder su esencia original.

O sea que cuando empecé la lectura del libro ya tenía un camino recorrido sobre la equitación centrada y sus fundamentos. Podía ser que lo que encontrara fuera repetición de lo que ya sabía.

No fue así, la pluma de Sally tiene una frescura y una claridad explicativa que, realmente, me entusiasmó. Explica con claridad los fundamentos de su método, recorriendo con soltura y convicción un camino que va desde la explicación técnica de las características anatómicas del cuerpo humano hasta un espacio de imágenes visuales y filosofías orientales que convence al lector por distintos caminos.

La premisa fundamental de la equitación centrada radica en un cambio de paradigma: en lugar de dominar al caballo, el método propone que el jinete trabaje primero en su propio equilibrio, postura y estado mental. El libro argumenta, de manera convincente, que un jinete centrado física y mentalmente puede comunicarse con mayor claridad y sutileza, lo que resulta en un caballo más receptivo y colaborador.

Uno de los aspectos que más valoro de este libro es su accesibilidad. Aunque aborda temas técnicos, está escrito de manera clara y amena, con ilustraciones que facilitan la comprensión de los ejercicios propuestos. Además, la autora comparte anécdotas y ejemplos prácticos que hacen que la lectura sea muy entretenida.

Para mayor claridad, Sally ilustra sus imágenes mentales
 con numerosos esquemas ilustrativos a lo largo del libro
 (103 esquemas y 93 fotografías)

Me parece que está especialmente dirigido a jinetes urbanos, a quienes a menudo les cuesta tomar conciencia de su cuerpo y relajarse para acompañar al caballo en equilibrio. A diferencia de los jinetes intuitivos de las llanuras, que montan de manera natural y fluida, muchos jinetes urbanos necesitan herramientas para reconectar con su cuerpo y con el movimiento del caballo.

Sin embargo, como alguien que aprendió a montar de chico en el campo y luego profundizó en los aspectos técnicos de la equitación, puedo apreciar cómo este método beneficia a ambos mundos. Sally Swift logra tender un puente entre la intuición natural de los jinetes rurales y la necesidad de estructura y conciencia corporal de los jinetes urbanos, ofreciendo un enfoque que enriquece a todos los amantes de los caballos.

Sally integra conocimientos de biomecánica humana y equina, psicología animal, y tradiciones ecuestres clásicas. Las explicaciones sobre cómo nuestra posición afecta directamente al movimiento del caballo están respaldadas por principios científicos explicados de forma accesible.

"El objetivo final de la Equitación Centrada no es ser una disciplina en sí misma.
Debe desarrollarse en su forma más pura y sencilla
 para integrarse en todas las disciplinas de la equitación" – Sally Swift

Los ejercicios prácticos que propone son progresivos y adaptables a diferentes niveles de experiencia. Desde ejercicios básicos de conciencia corporal que pueden realizarse desmontado, hasta refinadas técnicas para jinetes avanzados, el libro ofrece un camino claro de desarrollo.     

” Equitación Centrada” es una invitación a reflexionar sobre cómo nos relacionamos con nuestros caballos. Es un libro que recomendaría tanto a jinetes principiantes como a aquellos con más experiencia, ya que todos podemos aprender algo nuevo de sus enseñanzas.

En un homenaje implícito a la equitación de los pueblos originarios,
 Sally ilustra la posición adecuada del jinete con la fotografía
 del monumento al indio haciendo la "súplica al Gran Espíritu."
(Museo de Bellas artes de Boston)

Como siempre, lo único que intento con estás crónicas es compartir con los amigos de los caballos la reseña de aquellos libros de caballos que me impresionaron favorablemente. Sin pretender ser crítico literario ni experto en equitación. Sólo un lector apasionado y amante de los caballos.

“Adiestramiento libre y vinculación con el caballo”

  El sábado pasado, 24 de mayo, viajé hasta Salvador María, partido de Lobos, para asistir a la Jornada organizada por Ailin Wegrzyn, @ailina.almaequina.

Le doy mucha importancia a la propia capacitación. Me parece que siempre es importante seguir aprendiendo para poder enseñar. Por eso, recursos económicos y de tiempo mediante, trato de asistir a diversas capacitaciones durante el año.

 En esas jornadas, siempre aprendo cosas nuevas, conozco de cerca o reencuentro a gente de caballos e intercambio experiencias que ayudan al crecimiento personal. En marzo estuve en la Jornada de la tribu Scarpati en Manzanares y ahora fui a Lobos para seguir en este camino.

Se formó un hermoso grupo, que compartió una jornada muy interesante

 No conocía personalmente a Ailin, la sigo en las redes, además, ella ya es famosa por las presentaciones con sus animales en distintos eventos ecuestres de importancia. Nuestros Caballos, La Exposición Rural, el encuentro de “Bien Domados” que organiza Polito Ulloa en Lincoln, y otros de similar difusión contaron con su presencia.

 Ella es, que yo sepa, la única que hace una presentación de este tipo en Argentina. Está en el camino de un reducido grupo de espectáculos de fama mundial, como los que presenta Jean François Pignon, que recientemente visitó Argentina y estuvo con Ailin en Lobos para una clase privada. También realizan presentaciones parecidas Frédéric Pignon y Magali Delgado, matrimonio que combina el arte del adiestramiento con el trabajo libre o “Lorenzo, el volador de la Camarga” otro francés famoso por sus presentaciones con caballos en libertad, a los que cría en esa zona pantanosa del sur de Francia. Entre ellos también podemos agregar a Alexander Nevzorov, que si bien no hace un espectáculo de este tipo también incluye en su método de adiestramiento el trabajo con sin ataduras físicas de ningún tipo.

 La jornada transcurrió dividida en varios bloques. En el primero de ellos, la licenciada Silvia Ortubay, bióloga especializada en comportamiento animal, que además es la mamá de Ailin, hizo una presentación teórica, muy bien documentada, sobre las principales características del equino como especie que definen su comportamiento.

 A continuación, Ailin explicó, ya con los caballos presentes, las bases y fundamentos de su método de trabajo. Utilizó algunos de animales en distintos estados de adiestramiento para explicarlos. Desde aquellas pruebas que son las bases del trabajo en libertad hasta otras que son típicas del show, como, por ejemplo, que el caballo levante una gorra de piso.

Con mucha dedicación, Ailin estuvo todo el día mostrando
 y explicando los secretos de su trabajo.

 Así llegó la hora del almuerzo, donde tuvimos oportunidad de disfrutar la cálida hospitalidad de las dueñas de casa, y la excelente mano del cocinero que había preparado carne con papas al disco. A pesar de las amenazas de lluvia que están rondando todos los días en la zona, el tiempo estuvo bueno. Después del mediodía, una tarde esplendida, a pleno sol, fue el marco para la práctica de los asistentes.

 
Ailin nos ofreció a cada uno un caballo no entrenado en los ejercicios, con lo cual tuvimos la oportunidad de experimentar la enseñanza desde cero. Además, con un criterio que comparto, propuso aprender ejercicios básicos, comunes entre el adiestramiento en libertad y cualquier otra técnica que se fundamente en un trabajo respetuoso con el animal.

 Propuso trabajar con bozal y cabresto, además nos dijo que todos los ejercicios se enseñan así, antes de hacerlos en libertad. Cosas básicas como pedir el paso atrás, desplazar los posteriores o aprender a girar alrededor del entrenador. Después enseñó a conseguir que el caballo te siga suelto. Fue lindo ver, como casi todos los participantes lo consiguieron, aunque algunos no tenían mucha experiencia. Eso demuestra lo rápido que aprenden estos animales cuando se logra trasmitir la energía y el lenguaje corporal adecuado, aunque las personas no tengan demasiada práctica en hacerlo.

 Terminó la tarde con una demostración de ella con sus caballos, mostrando en el corral redondo y después en el potrero, la manera que la siguen y esperan indicaciones para cumplir con su parte. Al mismo tiempo nos iba explicando y comentando lo que hacía. Fue una experiencia maravillosa, creo que mejor aún que verla en las presentaciones de espectáculos públicos, por la cercanía que ella consiguió trasmitirnos. Estábamos a pocos metros, lo que nos permitía escuchar lo que nos explicaba, en el momento que ocurría, y también la manera en que conversa con sus caballos. Ellos no entienden el lenguaje humano, sin embargo, los “¡muy bien!” de Ailin, que le salen del alma, así como la sonrisa que les regala cuando está satisfecha con lo que hacen, eso sí lo entienden.
 

En resumen, una experiencia muy valiosa, rescato especialmente el énfasis que puso Ailin en la importancia de los ejercicios básicos, piedra fundamental de todo lo que logra después. Destaco, además, el vínculo que tiene con sus amados caballos, desde el cual consigue todo lo que se propone con ellos.

 Más allá de lo aprendido durante la jornada, desde otro ángulo más emocional, lo vivido fue maravilloso. Verla a ella hacer todo con tanto amor por sus animales y tanta dedicación para atender a los asistentes. Explicar, transmitir, mostrar, enseñar, durante todo el día y prestando atención a las diferentes necesidades de cada uno. Debe quedar agotada.

Durante todo el día fuimos testigos de la confianza mutua
entre Ailin y sus queridos caballos

 Así que desde este humilde blog el agradecimiento por su dedicación.
  Todo lo que pone Ailin y la presencia de sus hermosos caballos hacen que la jornada nos deje un recuerdo para atesorar, Sumado a eso disfrutamos el ambiente hogareño que se respira la hospitalidad de las dueñas de casa. Para completar hay que agregar el hermoso día que el clima nos dedicó.

Pasando por el túnel que le hacen
 todos los caballos en fila

 

Más allá de los aprendizajes, que fueron muchos, ver a los tordillos y los alazanes mostrando lo que saben hacer, con orgullo y prestancia, es un regalo de la vida.

 Como bonus track, me traje el libro “Alma Equina” “Historias de amor y amistad entre Ailin y sus caballos”, escrito por Daniel Roy Wegrzyn, su papá, que es una verdadera joyita para cualquier amante de los caballos. Esto merece un post aparte que apenas termine de leerlo, subiré a “El Rincón de los libros” (una sección de este mismo blog).

 Felicitaciones @ailina.almaequina por todo lo que lográs con tus regalones.

 Gracias por la dedicación y el empeño que ponés para transmitirlo.

Jornadas de doma India – Tribu Scarpati –

 

Estuve en las jornadas de Doma India que se realizaron el fin de semana pasado. (8 y 9 de marzo 2025). En el campo de "La Morita" pensionado equino y centro de doma ubicado en la localidad de Manzanares (provincia de Bs As).

Contento de haber compartido con toda la tribu dos días muy agradables.

El motivo principal de mi asistencia tiene que ver con que estaban presentes todos los domadores de la tribu y tenía interés en reencontrarme con los que conozco de hace mucho, Oscar y Cristóbal, y conocer personalmente a los más jóvenes.

Esto merece una explicación. Me siento muy identificado con ellos. De alguna manera soy su alumno. En realidad, no directamente, pero el primero que me trajo, ya hace muchos años, las ideas de la Doma India fue Juan Martín Liceaga, que es un discípulo puntilloso de su método.

Con Juan Martín hicimos los primeros cursos de Doma en Ruca Cahuelo. En el archivo del blog encontraran publicaciones de aquellos años. De aquellas experiencias creo que el principal beneficiado fui yo. La propuesta me rompió la cabeza.

A mí me gustaban los caballos desde chico, pero en ese momento me di cuenta que estaba equivocado acerca de cómo son, y más importante, de cómo hay que tratarlos.

En esa época también hice un curso con Oscar y Cristóbal, recuerdo que fue en Los Toldos hace ya 15 años.

Después leí varios libros, asistí a bastantes cursos y pasaron muchos caballos. Hoy no estoy de acuerdo en todo lo que ellos proponen, aunque seguramente en el núcleo central de la manera de tratar a los caballos hay plena coincidencia.

Y, sobre todo, me pasó cuando leí el libro de Oscar, y lo sentí nuevamente estos días, compartimos una energía vibrante que viene de la tierra, pasa por los caballos y nos une en esa manera de sentir una paz que nos hermana.

La actividad fue muy rica, Se trabajaron tres potros distintos, y todos los domadores pudieron hacer su parte. Oscar a los 76 años sigue mostrando la flexibilidad y el estado físico que siempre lo caracterizó y sobre todo el entusiasmo por lo que hace y piensa seguir haciendo. Repitió varias veces que piensa seguir domando hasta los 86. Matizado con un poco de filosofía y el humor un poco ácido que desde que lo conozco lo acompaña.

Oscar siempre con el mismo entusiasmo por lo que hace, logra conversar con los potros.

Cristo, siempre pensante, con otra impronta, explicando las razones profundas de lo que hace. Con una energía calma que les trasmite a los potros. Y una humildad destacable para reconocer sus errores.

Muy entusiasmado con su próxima participación en el Horses on the Road en Texas y cortando ancho en su visión de las posibilidades de Argentina en el mundo de los caballos para los próximos años; dónde la doma sin violencia y el manejo natural de los caballos a campo ocuparan un lugar de privilegio.

Painé y Cristobal, hermanos con diferentes edades, herederos de una misma tradición.

Painé, con su experiencia domando para el polo, haciendo su camino lejos de la familia de origen se mostró seguro y convencido de lo que hace. Algo áspero para dar sus explicaciones, pero eso no quita lo certero de las mismas.

Pincén es el más chico, 19 años, es la dulzura y la felicidad domando. Una permanente sonrisa y por lo tanto eso se trasmite a los caballos. Las explicaciones de lo que hace se las dejó a Oscar, creo que no le conocimos la voz, pero no por eso dejó de ser muy bueno lo que le vimos hacer.

Un párrafo aparte merece Flor Mores Scarpati, la compañera de vida de Cristóbal. Yo no la conocía personalmente ni la había visto trabajar; sólo algún video subido a la red.

Me impresionó, es muy linda su manera de trabajar. Físicamente es chiquita, y es plenamente consciente de eso, pero encuentra la manera de que no sea una limitante para su tarea.

Con mucha humildad, pero mucha firmeza va desarrollando su tarea en el corral, y explicando para todos lo que va haciendo. Eso sí, debiera hablar un poco más alto o usar un micrófono corbatero, porque hay que hacer un esfuerzo para escucharla.

Flor aporta sus cualidades de domadora y su toque femenino a la Tribu

Los Scarpati, cada uno con su impronta, la que comentamos más arriba, no deja de estar cortados todos con la misma tijera. Ella es distinta, no sé si por su condición de mujer, o por su infancia en el centro árido de la provincia de La Pampa, donde estuvo con los caballos desde niña. Seguramente será un poco de cada cosa, pero termina en un resultado destacable. El método es el mismo que usan su marido y sus cuñados; pero ella tiene un modo diferente de ejecutarlo.

Párrafo aparte para las dueñas de casa, Romina y Mora, que estuvieron siempre atentas para que el lugar aporte a la comodidad de todos, organizando el estacionamiento entre el barro por la lluvia de la noche anterior, acomodando bancos alrededor del corral, ocupándose de que haya agua caliente para el mate y así en cada detalle.

Un verdadero placer verlos tratar con los caballos a todos ellos, más allá de la técnica, lo que trasmiten como vínculo con los caballos emociona, hay un respeto y una paz que se siente en el aire. Fueron dos días intensos y quedaron ganas de seguir mirándolos trabajar.

Algunas frases que me quedaron como resumen de las jornadas:

Domar jugando, Si logramos jugar mientras domamos, todo fluirá más fácilmente.

Que el potro no sufra lo que hacemos. Si hay momentos que no la pasa bien, al menos que no sufra.

Se debe establecer un vínculo con el potro, que es personal y único, para eso es importante que la energía que trasmite el humano sea aquella que le de tranquilidad al caballo.

También hubo otras, con las que no estoy tan de acuerdo, pero eso en todo caso será motivo de otra publicación.

En resumen, fueron dos días donde nos empachamos de potros y domadores, pero sobretodo la pasamos bien. Hubo en el aire una energía sanadora que en todo momento nos hizo recordar que gracias a los caballos somos mejores personas y un poco más felices.

 

 

 

Algunas reflexiones sobre las cabalgatas turísticas

 

 

La cabalgata no es sólo un paseo, es un camino hacia el encuentro con uno mismo, donde el caballo no es sólo un medio de transporte sino un compañero de viaje.
En este artículo, quiero ofrecerles algunas reflexiones para que se animen a realizarlas teniendo en cuenta que la experiencia empieza desde que decidimos hacerlas y hay un antes que es tan importante como el durante y el después.

 

El sonido de los cascos golpeando la tierra acompaña la caricia del viento sobre la cara. El sol dibuja sombras alargadas sobre el sendero mientras el caballo avanza con paso firme. Sobre su lomo, la sensación de libertad se mezcla con la emoción del viaje, un latido compartido entre jinete y caballo.

 

Montar no es solo un paseo, es una conexión con la naturaleza, con la historia y con uno mismo. Pero para que esta experiencia sea inolvidable, hay algunas cosas que debés saber antes de emprender el camino.

 

Cómo Elegir la Cabalgata Adecuada para Vos

 

Antes de decidir qué cabalgata vas a hacer, es importante que tengas en cuenta tus capacidades y experiencias como jinete. La cabalgata no es el momento para aprender a montar, sino para aplicar lo que ya sabés hacer. Si nunca montaste o solo diste paseos guiados, buscá recorridos cortos y sencillos. Si ya tenés experiencia, podés optar por rutas más exigentes.

Pero también es importante que reflexiones sobre lo que realmente estás buscando al hacer una cabalgata. ¿Es la paz de estar en la naturaleza o la adrenalina de recorrer senderos más complicados? La cabalgata es una experiencia única porque no solo te lleva a nuevos paisajes, también te invita a un encuentro personal con el animal y con vos mismo. Por eso, es clave conocer tus propios límites y deseos antes de elegir.

 Hacete estas preguntas antes de elegir:

 ¿Cuánto equilibrio tenés para andar a caballo?

 ¿Te sentís seguro en un caballo sin ayuda constante?

 ¿Anduviste en terrenos irregulares o solo en caminos planos?

 

Cuanto más sincero seas con vos mismo, mejor vas a disfrutar la experiencia.

 ¿Qué Nivel de Destreza Tenés?

 Para saber si la cabalgata que elegiste es la adecuada para vos, es clave que reconozcas tu nivel de destreza al montar.

Si sos principiante, es mejor elegir rutas cortas y sencillas. Si tenés más experiencia, podés aventurarte en recorridos más largos y desafiantes.

 

¿Cómo Prepararte para la Cabalgata?

 

En lugar de enfocarte en muchas horas de entrenamiento sobre el caballo, es más importante dedicarte a mejorar el equilibrio y, sobre todo, la relajación al montar. La cabalgata se trata de acompañar al caballo en su movimiento. Si estás tenso o rígido, no vas a poder sentir ese movimiento de manera natural. Por eso, es clave que te relajes sobre el caballo, permitiéndote sentir en tu asiento cómo se mueve el animal. Esto te permitirá disfrutar del paseo de una manera más fluida y armónica.

La cabalgata no es el momento de aprender a cabalgar, sino de disfrutar de lo que se sabe sobre acompañar al caballo en su marcha.

Algunos ejercicios físicos sin caballo ayudaran a que puedas estar mejor preparado para montar durante tiempos largos sin perder la relajación muscular y el equilibrio necesarios.

Fortalecer el core y los aductores, ayudan a poder mantener una postura relajada cuando el tiempo de cabalgar se alarga. Cualquier preparador físico o la ayuda de internet te permitirá encontrar los ejercicios que mejor se adapten a tu realidad.

 Además, recordá que la preparación no es solo física, sino también mental. La cabalgata es también un ejercicio de presencia y tranquilidad. Relajarte, respirar profundamente y disfrutar del momento te ayudará no solo a estar más conectado con el caballo, sino también con vos mismo.

 

Las cabalgatas largas nos permiten sumergirnos profundamente en el paisaje, en el vínculo con el caballo y, lo más importante, en la meditación, el descanso y el diálogo con nosotros mismos.

Reflexión Final

 

Realizar una cabalgata turística no solo es adentrarse en terrenos y paisajes que no se pueden disfrutar de otro modo más que sobre el caballo. Es también una experiencia en sí misma: la de cabalgar, de estar en contacto con el animal y con la naturaleza mientras experimentas la sensación de libertad que solo el caballo puede ofrecer.

 

El paisaje, aunque impresionante, no es el único entorno que vas a explorar. El verdadero viaje está dentro tuyo, en el momento en que te permitís fluir con el caballo, cuando te relajas y te entregás a la sensación de movimiento, de conexión. Cada paso del caballo es una invitación a estar presente, a conectar con tu cuerpo y tu entorno de una manera que solo puede vivirse a través de la cabalgata.

La próxima vez que montes a caballo, recuerda que no solo estás explorando un paisaje, sino también tu propia esencia.

 

 

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CEREBRO EQUINO CEREBRO HUMANO

La Neurociencia de la equitación

Janet L. Jones, PhD
Traducción Guiomar Manso de Zuñiga
Primera edición en inglés 2020 by Janet Jones
2021 Edición española Ediciones Tutor, S. A.
Título original: Horse Brain, Human Brain. The Neuroscience of Horsemanship.
ISBN 978-84-18655-04-3

 

Hoy les quiero comentar un libro muy útil para entender a los caballos. Cómo siempre mi humilde intención es compartir con los lectores del blog las impresiones que me deja una lectura, cuando creo que puede ser útil para alguno de ustedes.

Y este es el caso, la autora está más que calificada para hablar de neurociencias, se doctoró (PhD) en la UCLA, Universidad de California - Los Ángeles, en ciencia cognitiva con un estudio original sobre la capacidad del cerebro humano para resolver la ambigüedad del lenguaje. Enseñó neurociencia de la percepción, el lenguaje, la memoria y el pensamiento a alumnos universitarios durante 23 años.

A pesar de estos robustos antecedentes les diré que recorriendo las páginas de su libro se encuentra antes que la neurocientífica a una mujer de a caballo. Es que eso es lo que ella es. Se crío en un rancho y montó a caballo desde la infancia, ha domado muchos caballos y practicó distintas disciplinas ecuestres incluida su participación en el programa olímpico de salto de los Estados Unidos a los 17 años.

En realidad, su interés en las neurociencias también surgió de los caballos. Ella misma nos lo cuenta en las primeras páginas del libro. Tuvo un accidente con un caballo que le significó un fuerte golpe en la cabeza y le produjo brotes de amnesia transitoria durante un par de años. Comprender esa situación la llevó a interesarse por el funcionamiento del cerebro; como ella misma nos cuenta, entre monta y monta empezó a leer sobre neurociencia y termino obteniendo un PhD en ciencia cognitiva.

Su libro transpira esa experiencia de amazona. Con un sólido conocimiento de la neurociencia y de las diferencias entre el cerebro del caballo y del humano, las trasmite desde la experiencia del que las ha vivido desde arriba del caballo. Una de sus primeras recomendaciones es “Trabajar con el cerebro del caballo y no contra él.”

Para el que busca una descripción ordenada de las características del cerebro de los mamíferos superiores quizá haya libros que cumplan mejor ese objetivo, pero si lo que quiere el lector es aprender como la neurociencia lo puede ayudar a mejorar su trato con los caballos, este es el indicado.

Todo el libro está ilustrado con esquemas y dibujos aclaratorios

Está lleno de anécdotas y referencias a casos prácticos donde tener en cuenta las enseñanzas de las neurociencias y las diferencias entre el cerebro humano y el cerebro equino.

Janet misma nos dice en el primer capítulo: “A lo largo de este libro encontraras conceptos de neurociencia aplicados a la cuadra. Quiero que montes con el cerebro en la vida real, no sólo que reflexiones sobre una teoría preciosa desde tu sillón de lectura. Cada capítulo incluye historias verídicas sobre caballos reales con los que he trabajado, historias que ilustran mis éxitos y mis fracasos a la hora de tratar de comprender la mente equina.”

Lo que más me atrajo del punto de vista de la autora, es que da igual importancia a las características del cerebro del caballo como las del humano, lo cual ya aparece en el título, y en definitiva nos está explicando las bases científicas del vínculo. En este caso, un vínculo entre especies distintas. Y nos plantea que el vínculo entre el humano y el caballo es más estrecho que con cualquier otra especie animal, incluidos los perros.

“Porque además de la voz, los gestos y el lenguaje corporal que empleamos con los perros, nuestros cuerpos están en frecuente contacto con nuestros caballos. Cada parte transmite y recibe información a través de la piel, los músculos y tendones, la distribución del peso y el equilibrio. Este contacto activa ese baile entre las neuronas equinas y humanas que mencioné hace unos instantes”.

En resumen, ella define su propuesta como una equitación basada en el cerebro. Con ella, nos dice “tenemos acceso al inmenso privilegio de colaborar con un individuo de otra especie, de moldear su mente y permitir que él moldee la nuestra”. Para eso es necesario “trabajar con los principios de los cerebros humano y equino y en lugar de contra ellos”.

El libro está organizado en cinco partes. La primera, que es la más corta pero no la menos importante se dedica a describir ambos cerebros, y la evolución divergente de los mismos a partir de las diferentes presiones evolutivas que sufrieron. Ya aquí, está lejos de ser simplemente descriptivo, sino que pone el énfasis en la interacción entre los mismos. Y en los cambios mutuos que se producen en el trato diario. Nos recuerda que las conexiones neurales se forman durante toda la vida a partir de las experiencias diarias y nos pide que reflexionemos sobre la inmensidad de ese poder. “Estás moldeando el cerebro físico de tu caballo y él está moldeando el tuyo, Esa es una habilidad extraordinaria, casi sobrenatural. Valórala y cuídala”.

La segunda parte habla de la percepción del mundo. En ella se describen las características de los sentidos del caballo, vista, oído, olfato gusto y tacto, explicando las principales diferencias con el desarrollo de los mismos en el humano.

Luego de eso, en los últimos capítulos de esta parte ingresa en la descripción de la propiocepción, (conciencia del propio cuerpo).

Esta es la parte del libro que a mí me pareció destacada (lo cual no quiere decir que lo sea para todos). En especial por la importancia que le da para explicar el desarrollo de la habilidad como jinetes.

“Todos los deportistas tienen que controlar la contracción muscular, pero nosotros tenemos que contraer los músculos al mismo tiempo que los mantenemos relajados, casi el oxímoron perfecto.”

“Los nervios propioceptivos de todos los deportistas trabajan duro, pero los de los jinetes realmente sudan la gota gorda”

Para los ansiosos, lean los capítulos 8 y 9 donde está explicada la propiocepción, descriptos algunos métodos para mejorarla y explicada la manera en que permite desarrollar el tacto ecuestre.

“Todos los deportistas tienen que controlar la contracción muscular, pero nosotros tenemos que contraer los músculos al mismo tiempo que los mantenemos relajados, casi el oxímoron perfecto.”

La tercera parte desarrolla el tema del aprendizaje, explica como aprenden los caballos y entra en interesantes desarrollos sobre la utilidad de los distintos métodos de enseñanza.

Entre ellos explica las ventajas del refuerzo positivo sobre el negativo, a pesar de que en la mayoría de los casos los jinetes y entrenadores se apoyan en el segundo.

De nuevo, no es una descripción académica de pedagogía equina, sino una forma de darnos elementos para comprender el funcionamiento profundo de los métodos de enseñanza en el caballo y así tengamos herramientas para enseñarles mejor.

La cuarta parte se centra en la atención, la emoción y la capacidad o no, de planificar de los caballos, todo lo cual nos da elementos para entenderlos mejor y en consecuencia tratarlos mejor.

La última parte es una especie de síntesis, cuyo título es un avance de su intención.

“La buena equitación es más que conocimientos”. En ella la autora resume su conocimiento y experiencia como neuróloga y como amazona.

Como siempre, les recuerdo que no soy un eximio jinete ni un crítico literario, sino simplemente un amante de los caballos y de la lectura, intento compartir con ustedes las impresiones que me quedan luego de recorrer un libro sobre caballos.

En este caso, Janet tiene tanto pergaminos como neurocientífica que, como amazona, por lo cual nos ofrece una síntesis que es difícil de encontrar.

Decididamente creo que es un libro para amantes de los caballos, tanto para principiantes como para jinetes avanzados. Seguramente todos encontrarán en él conceptos y vivencias que les permitirán aprender, y, además, y no menos importante, disfrutar de un tiempo dedicado a leer sobre caballos.

 

 

 

 

LA SONRISA DEL CABALLO

 DETECCIÓN DE EXPRESIONES FACIALES POSITIVAS EN CABALLOS

 

Lina Cavaller de Ros
 Tesis de Bachillerato
Diciembre 2020
2do de Bachillerato
Escola Sant Gregori
Tutor Xavier Ibañez

Hoy no comentamos un libro, sino una tesis de bachillerato. Realmente me llamó la atención por la seriedad del trabajo realizado, pero sobre todo por el enfoque.

Empezando por el título, que tiene un tinte poético, pero además nos plantea una manera diferente de relacionarnos con los caballos.

Sobre las expresiones faciales de los caballos hay mucho escrito y estudiado, y también preocupación de los aficionados a la equitación para entenderlas. Pero siempre el énfasis está puesto en las expresiones aversivas. Orejas gachas, labios tensos, ojos a los que se les ve el blanco, etc., etc. El foco está puesto en prevenir, a partir de la expresión facial, reacciones indeseadas del caballo.

Estudiar las expresiones faciales positivas nos pone en el camino de privilegiar el bienestar del caballo cuando interactúa con nosotros, y no prevenir patadas, mordiscos o corcovos.

El mensaje subyacente es: busquemos conseguir que el caballo disfrute su trabajo con nosotros en lugar de estar atento a que su malestar sea tanto que termina en reacciones que pueden ser peligrosas.

La autora terminó su bachillerato en 2020. En España es la última parte de la secundaria, los últimos dos años de un ciclo de seis. Evidentemente ya dominada por el virus de la afición a los caballos eligió este tema de tesis. Desconozco cuál es el nivel habitual de las tesis de grado en España, pero puedo asegurar que está es muy buena, tanto por el nivel académico como por el trabajo de campo que implicó su realización.

Esta foto ilustra la portada de la tesis. Nos muestra a Lina en su trabajo de campo

Actualmente Lina estudia pedagogía en la Universidad de Barcelona y es Técnica Deportiva de Equitación. Cuando le pedí que me haga llegar una pequeña semblanza de su actividad actual, esto es lo que me dijo:

 “Soy técnica deportiva de hípica y estudiante de Pedagogía mi objetivo es unir las ciencias de la educación con el mundo del caballo para hacer llegar mejor todos los conocimientos y garantizar la calidad de vida de los caballos. A la vez que me formo como amazona de doma clásica y entrenadora, estudio biomecánica y etología equina para entender lo que hago y enseño. Estudiar e investigar sobre las expresiones faciales es la base de todo lo que hago ya que gracias a ello he podido adecuar mi trabajo a lo que cada caballo necesita. Gracias a ello me aseguro de interpretarlos correctamente y escucharlos como se merecen. Por eso nunca dejaré de investigar sobre el bienestar del caballo, sus expresiones y comunicación.”

Los que quieran saber más sobre ella, pueden visitar sitio web:

 

 https://linacavaller.com/

 

En el mismo encontraran el original de la tesis que estamos comentando. Para aquellos que no tengan el tiempo o la motivación para leerla toda; además de contarles mis impresiones hago aquí una pequeña síntesis de lo que se encuentra en la misma.

El objetivo que enuncia Lina en la tesis es el siguiente:

“Este trabajo tiene como objetivo encontrar, determinar y justificar por lo menos una expresión facial que indique un estado emocional positivo en el caballo, de la manera más universal y objetiva posible. Los resultados simplemente denotan que si se observa esa expresión facial en un caballo ese caballo estará experimentando una emoción positiva. Lo cual no significa que no pueda haber otras expresiones faciales positivas puras o mezcladas, que contengan algo positivo.”

Resumiendo, de lo que se trata es de identificar una expresión facial que nos permita saber que ese animal está experimentando una emoción positiva”

Y aquí está, en mi opinión, la esencia de la importancia de este estudio y la manera en que el mismo puede colaborar en modificar la manera en que trabajamos y nos aproximamos a los caballos.

Más allá de la importancia de analizar las expresiones faciales como modo de interpretar los sentimientos; lo que nos está proponiendo es dejar de estar cuidando evitar emociones negativas que conducen a conductas indeseadas y peligrosas para centrarnos en provocar emociones positivas que nos confirmara, entre otras cosas, la expresión facial positiva. La sonrisa del caballo.

Significa un cambio crucial del modo en que trabajamos con caballos: en lugar de estar cuidando que no se incomode o se enoje la propuesta es conseguir que disfrute lo que hacemos juntos.

Después Lina se introduce en la importancia de las expresiones faciales y su estudio como manera de poder vincularse con los demás.

Continúa con un excelente resumen de las investigaciones de Jaak Panksepp (el neurocientífico de las emociones) sobre las emociones básicas de los mamíferos superiores, (entre ellos los caballos) que son las mismas que tenemos los humanos.

Luego se refiere a los aportes de Lucy Rees al conocimiento de la etología equina, el comportamiento de los caballos en su medio natural.

La mayoría de los lectores de este blog me conocen, y por lo tanto saben que Lucy es mi heroína principal en esta aventura de entender a los caballos. Tanto como etóloga como en su papel de domadora. Reúne un profundo conocimiento práctico y teórico para tratar con los caballos.

Por su parte Panksepp es mi referencia principal cuando intento explicar la importancia que tiene en la doma y en la equitación tener en cuenta las emociones del caballo.

Así que entusiasmado por comprobar que compartimos referentes académicos me seguí adentrando en el estudio de Lina.

No me defraudó. Porque a partir de todas estas consideraciones explica la metodología utilizada para llegar al ansiado objetivo de conocer la sonrisa del caballo.

Plantea que en los caballos domésticos las emociones y por lo tanto las expresiones faciales concurrentes pueden estar “contaminadas” por la historia de vida en contacto con los humanos y aparecer mezclas de distintos estados emocionales. Entonces propone encontrar grupos de “caballos salvajes”, en realidad asilvestrados con poca participación del manejo humano. Y observar en ellos aquellas actividades que se sabe por observaciones etológicas anteriores que les provocan placer. Se basa para esto, así como para estructurar la rutina de filmación principalmente en las enseñanzas de Lucy Rees.

Así tenemos una tesista de bachillerato embarcándose en la búsqueda de manadas de caballos salvajes para hacer una observación etológica de los mismos. Esto sólo ya es suficientemente meritorio; pero además la observación, así como su codificación posterior y las conclusiones que de ella se sacan es de un alto rigor académico.

El nivel científico del estudio no lo priva de obtener algunas conclusiones prácticas de utilidad para todos aquellos que estamos involucrados de distintos modos en el contacto con caballos.

Entrenarse en la observación de las expresiones faciales de los caballos no es ni fácil, ni intuitivo. La autora se explaya en esta observación y nos la muestra claramente a través de dos imágenes que muestran expresiones faciales correspondientes a emociones contrapuestas.

Aquí vemos gráficamente que las diferencias son sutiles. Obviamente, y también lo destaca Cavaller, esto debe ser considerado teniendo en cuenta el entorno y la situación que ha provocado la expresión.:

 “Por otro lado se recomienda fijarse en el contexto, en el ambiente, el medio, el agua donde vive el pez, dicho de manera metafórica. Ya que ofrece más herramientas para detectar y comprender lo que el caballo está sintiendo, lo que le ocurre, si le parece agradable o no.”

En el último ítem de la tesis, posterior a las conclusiones Lina vuelve a mostrarnos que su interés en el tema no es sólo académico sino también práctico. Ya que se trata de “Aplicación de los resultados” un aspecto que no siempre es considerado en los trabajos académicos.

Dentro del mismo nos presenta un dibujo realizado por ella y la diseñadora gráfica Prisca de Ros en el que pretende sintetizar, para su uso práctico, como es La Sonrisa del Caballo

También nos agrega en el final del trabajo algunas reflexiones posteriores que vale la pena leer.

Por último en la tesis hay un anexo titulado “Conclusiones EquiFACS” que nos ofrece un informe con muchas fotografías de las principales conclusiones del estudio de las expresiones faciales equinas realizado en la Universidad de Sussex al estilo del FACS (facial action coding system) desarrollado para los humanos. Lina Cavaller ha estudiado en profundida este tema siendo Codificadora certificada de EquiFACS.

No es el objetivo de esta simple crónica transcribir el trabajo realizado en la tesis. A aquellos que estén interesados los remito a la lectura de la misma en directo.

Simplemente, como en todos los artículos de este “Rincón de los libros” intento compartir con los amigos las impresiones producidas por mis lecturas de publicaciones sobre caballos. Sin pretender ni ser un experto en caballos ni un crítico literario.

En este caso creo que vale la pena, que nos ocupemos en buscar “La Sonrisa del Caballo”. Seguramente así nuestro trabajo será más productivo y lo más importante, más placentero para el caballo y el humano.

Hasta la próxima crónica. “Entre amigos con caballos”